Астроном, облегченно вздохнув улучшающемуся прямо на глазах психическому состоянию Соколова, быстрыми движениями сложил небольшой бутерброд и, за раз откусив почти половину, задумчиво сказал:
- Да... Никогда не думал, что великая Российская Федерация распадется и люди будут вновь убивать друг друга из-за куска хлеба...

Коротко кивнув головой в знак согласия, Астроном вмиг покончил с остатками бутерброда и спросил:
- Я на полу прилягу, а то у тебя вряд ли присутствует лишняя кровать.

В отличии от хозяина квартиры, не став раздеваться, а темболее - снимать кобуру с верным доселе пистолетом, Астроном аккуратно прилег неподалеку от телевизора на необычайно мягкий ворс разноцветного ковра, застилающего деревянный пол просторной гостинной, и, подложив руки под голову, задумался о чем-то своем, сокрытом в неизведанных никому кроме самого хозяина глубинах его души.
- Меня тоже достала теперяшняя жизнь... Я хотел жить свободно в мирное время, как несколько лет назад, а стал дешевым наемником, затирающим некоторое ненужные роли в чьем-то сюжете. Теперь я чувствую себя безвольной марионеткой в руках творца. А хотел жениться, окружить себя детишками и жить счастливо... Все это - мечты, которым никогда уже не сбыться. Ведь я тоже скоро потону в кровопролитной войне, в которой погрязла Россия, - словно сам себе произнес Астроном, смотря на покрытый штукатуркой потолок.

- Да, это точно, - полушепотом сказал себе под нос Астроном.
Еще двадцать минут лежа в полной неподвижности и с закрытыми глазами, "Наемник" с блаженной улыбкой на лице вслушивался в небывалую царственную тишину, редко опускающуюся на проклятую богами Россию в это "новое смутное время", и лишь через полчаса его сморил чуткий сон.

Брезгливо махнув рукой в сторону майора Соколова, Астроном незадумываясь перевернулся на правый бок, показывая хозяину квартиры свою спину. Соколову стало ясно понятно, что заставить "Наемника" подняться с мягкой постели, в роли которой выступил мохровый ковер, и покинуть прекрасные страны Морфея не так-то уж и просто.
- Слушай, я, конечно, понимаю, что нам пора идти, но не мог бы ты сказать, какого хрена ты поднял меня в пол второго ночи? - сказал я, мельком глянув на табло будильника, стоящего на изголовье дивана.

Ни капли не раздумывая, Астроном, потеряв любой интерес к продолжению сна, резко вскочил на ноги и, кое-как выудив из кармана отбивающими нервный тик пальцами коммуникатор, посмотрел на время.
- Едрить твою пехоту! Мне ж к четырем надо было... Профукал редкую работу.

Положив КПК обратно в карман, Астроном неуверенно развел руки и, немного подумав, с небольшой надеждой в голосе сказал:
- Ну, может быть и нет. Смотря, не подоспели ли другие сотрудники быстрее меня.

- Да. Как я понял по разговору, рыбка, именно женского рода, будет весьма важной, - задумчиво протянул я, до мозга костей привычным движением поправляя кожаную кобуру, отдавившую за проведенную ночь весь левый бок, отзывавшийся тупой, неприятной болью.
Показав оьеими руками на входную дверь и склонив голову в легком поклоне, "Наемник" всем своим видом проявил небывалую для него вежливость, пропуская хозяина квартиры вперед себя...
Темно-оранжевый круг заблудшей звезды, обогревающей своими лучами "зеленеющее море" сосновых лесов, находящихся в нескольких километрах от Йошкар-Олы, медленно приближался к зениту, покрывая тонкой розоватой корочкой "Солнечной глазури" безмятежно свободные белоснежные облачка, бороздящие бесконечные просторы темно-синего полотна неба. Как и говорил майор Соколов, все жители небольшого военного городок, подчиняясь собственному режиму дня, установленному привередливым начальством, уже вовсю бодрствовали. Астроном, проводив любопытным взглядом пробежавший мимо взвод Поволжских солдат, во все горло распевающий "Катюшу", гулким эхом разносившуюся по узким улочкам, уверенным шагом следовал за Соколовым.
- Машина до порта еще не отправилась или на личного шофера мне уже не придется расчитывать?

Призрак уверенно шагал по улице. Он только что прибыл в город, и теперешней его целью стал поиск работодателя. Задумавшись о чем-то своем ассасин повернул за угол, нос к носу столкнувшись с двумя людьми.
- Donnerwetter! - Глухо, сквозь маску прошипел Призрак, выхватывая метательный нож

Ассасин, мгновенно взяв себя в руки, убрал нож развел руки в стороны, показывая что не имеет враждебных намерений. Удостоверившись, что его поняли правильно, он слегка наклонил голову, и представился, с изредка проскальзывающим в голосе немецким акцентом:
- Призрак

Вообще-то ничем - спокойно произнес наёмник - наткнулся на вас случайно. Хотя, один вопрос у меня к вам все таки есть - нет ли у вас на примете бесперспективного и не очень прибыльного дела, именуемого работой?

А как насчет вашего знакомого? - Немец легким кивком головы указал на майора - Вы ведь военный, так?

- Я же сказал, что это была случайность. Даже ласковая кошка реагирует на неожиданность, випустив когти. - сказал Призрак - Но спрашивал вас о работе...

- О, nein - я вижу, кого можно спрашивать о работе, а кого нет. Военный в компании наёмника - как раз тот случай, когда спрашивать можно. - усмехнулся под маской Призрак - слишком уж редко наёмники и военные объединяются...